La extinción avanza.

 

 

Estados Unidos tiene uno de los “climas más limpios”, viene de declarar el Presidente Donald Trump durante su visita al Reino Unido. En la oportunidad culpó a China, India y Rusia por el deterioro de la calidad del aire y el agua. El viejo hábito de culpar a otros sin asumir las responsabilidades propias. El negacionismo de Trump no solo se expresa con su chiste recurrente  cuando enfrenta una audiencia en un día frio: “¿ Dónde está el calentamiento, por favor tráiganlo?” Según el  New York Times el gobierno ha instruido a los científicos que preparan las proyecciones climáticas para el informe del  National Climate Assessment, previsto para 2022,  que omitan los peores escenarios sobre cambio climático. También se les instruyó que no hagan proyecciones más allá del 2040, cuando se experimentará el mayor impacto.

 

El método para medir las concentraciones de gases de efecto invernadero, de los cuales el principal es el CO2, es determinar la partículas por millón (PPM). Hace una década comenzó una campaña para que las PPM no superaran las 350. En mayo de este año alcanzaron a las 414,8. A este ritmo el planeta camina a las 450 PPM en una década. Alrededor de esa cota los científicos vaticinan  un punto de inflexión; se precipitarán una serie de reacciones en cadena con aumentos de temperatura que provocarán  eventos catastróficos: derretimiento de los polos y glaciares; en los Andes los glaciares ya han perdido 70 por ciento de su masa. Subida del nivel de los  mares y alteración de los padrones de lluvias, que redundará en sequías, las lluvias en México y Centro América han disminuido  a la mitad, en algunas regiones se desatan enormes incendios forestales y en otras huracanes e inundaciones. El impacto, que ya está a la vista,  golpea profundo a las sociedades más pobres en África y el Medio Oriente. En Asia los grandes ríos que fluyen de los  Himalayas, que surten a más de mil millones de personas, han perdido un tercio de su flujo.

 

La proyección de las pérdidas  económicas realizadas por 215 de las mayores corporaciones internacionales alcanza a un trillón  de dólares.  Algunas empresas ya han sucumbido a los efectos del calentamiento global como la Pacific Gas and Electric,  la mayor compañía eléctrica de California, que se declaró en quiebra tras enfrentar demandas por 30 mil millones de dólares a causa de una ola de devastadores incendios forestales. Sus líneas de transmisión habrían desencadenado algunos de los siniestros que ganaron fuerza gracias a la sequía. El costo de los últimos huracanes se acerca también al trillón de dólares. Aun dejando de lado las muertes y el sufrimiento, está cercana la hora en que el inmovilismo resultará más caro que enfrentar el cambio climático.

 

 

Mozambique: una tormenta perfecta.

 

La gente huía despavorida por la planicie costera de Mozambique. Vientos huracanados, de 170  kilómetros por hora,  agitaron el Océano Indico creando olas gigantescas que entraron kilómetros tierra adentro. Una lluvia cerrada engrosó los ríos que desbordaron sus cauces. Los niveles de las aguas en muchos puntos sobrepasaron los techos de las casas. Un último recurso fue subir a las copas de los árboles. Para desgracia de los fugitivos cuanta criatura viviente capaz de trepar ya había buscado  refugio en ellos. Así, los árboles estaban repletos de culebras, arañas, roedores  y otros bichos.

El balance del ciclón Idai arroja hasta este momento más de 300 muertos y se estima que la cifra final superará el millar.  Las personas desplazadas en Mozambique, Zimbabue y Malawi  suman millones que están en condiciones de extrema precariedad. Una de las localidades más afectadas es la ciudad costera de Beira, con medio millón de habitantes, donde cerca de 90 por ciento de sus edificaciones resultaron dañadas o destruidas. Ello incluye hospitales, colegios y los precarios caminos de la región.

Idai ya es considerado como el mayor desastre climático del hemisferio sur.  Ninguna tormenta tropical puede ser atribuida a una causa única. Pero en la ferocidad de Idai contribuyen dos factores derivados del calentamiento global: el aumento de la temperatura de los mares y la subida de sus niveles.  Son las mismas condiciones que, en los últimos años,  han provocado un número récor de huracanes que han barrido el Caribe y la costa atlántica de Estados Unidos. La inequidad determina que en África las pérdidas, en todos los campos, sean  mucho mayores. En Estados Unidos las muertes son menores pero la  temporada de huracanes de 2017 fue una de las más costosas en la historia del país. Según estimaciones de AccuWeather, el costo combinado de Harvey, que arrasó el estado de Texas y los daños causados por Irma en Florida superaron los 290 mil millones de dólares.

En diciembre Chile  será la sede de la llamada Conferencia de las Partes (COP, versión 25) organizada por Naciones Unidas.  Esta es la instancia que reúne a los gobiernos, científicos y activistas ambientales para debatir cómo frenar el calentamiento global. Las diferencias de criterio entre los países  y el efectivo lobby de la industria del carbón, las petroleras y las automotrices  han neutralizado medidas urgentes. Noventa mega  industrias son responsables de más del 40 por ciento de las emisiones de CO2, el principal de los gases de efecto invernadero. Ellas contribuyeron a  que Estados Unidos se marginase del Acuerdo de París de 2015, que instaba a los países a fijar modestas metas de reducción de las emisiones. La ausencia de acuerdos internacionales vinculantes augura que en  Santiago tampoco se detendrá la mayor amenaza que pesa sobre todos nosotros.

Inmigración divide a Europa

 

Una crisis a la espera de ocurrir. El buque Aquarios fue la gota que rebalsó el vaso. El navío, operado  por la asociación humanitaria Médicos sin Fronteras,  rescató a 630 migrantes en peligro de naufragar en precarias embarcaciones. Pero a diferencia de ocasiones anteriores le fue rechazada la entrada a Malta e Italia. Finalmente, el recién formado gobierno socialista español, presidido por  Pedro Sánchez, accedió recibir a los buscadores de asilo.

Angela Merkel, la canciller alemana,  advirtió un par de semanas antes del incidente del Aquarius, que el tema migratorio era clave. Opinión compartida por Antonio Tajani, presidente del Parlamento Europeo, que expresó: “La inmigración pone en peligro la supervivencia misma de la Unión Europea”. Algo que ha quedado a la vista con las duras fricciones entre países que se acusan  de no cumplir compromisos asumidos. En todo caso la  amenaza no son los inmigrantes. El peligro proviene de la incapacidad de los gobernantes europeos para formular una respuesta común. La división es compleja y refleja  profundas corrientes al interior de las distintas sociedades.

El incidente del Aquarius dio al recién asumido primer Ministro italiano  Matteo Salvini, líder de la Liga, el ultraderechista  partido con claras simpatías con el fascismo, la plataforma  ideal para proyectar su liderazgo. Salvini  señaló ante el Senado de su país: “No tenemos nada que aprender de solidaridad, generosidad y voluntariado de nadie. Italia es el segundo país en acogida del mundo. Europa puede hacer algo con la inmigración, o callar para siempre”. En la actualidad Italia cuenta con 170 mil buscadores de asilo inscritos y se estima que otro medio millón reside en situación irregular. Salvini ha amenazado con deportar a éstos últimos.

Desde hace décadas en Europa existe inquietud por lo que se ha denominado la “bomba demográfica”. El contraste el aumento de la población europea y la africana es marcado: en África se cuentan nueve niños menores de diez años por cada persona de la tercera edad. En Europa, la población de menos de diez años es idéntica a la de mayores de sesenta. La tasa de natalidad es de 4,5 hijos por mujer en África, contra 1,6 en Europa. Las corrientes migratorias desde los polos de pobreza hacia los de riqueza es un fenómeno histórico tan natural como el fluir del agua desde las alturas. En estos momentos se calcula que hay un millón de migrantes en movimiento en dirección a Europa. Algunos son refugiados que huyen de la opresión. Otros, los más, buscan mayores ingresos para alimentar a sus familias.

La frontera más letal del mundo es el Mediterráneo. La Organización Internacional para las Migraciones estima que unas 33 mil personas han perecido ahogadas en el cruce con destino a Europa desde el año 2000. Cada año, desde el 2014, han muerto más de tres mil personas en los fatídicos viajes de quienes huyen de la persecución y la miseria. Los europeos, por su parte, saben de migraciones pues durante siglos han dejado el viejo continente en busca de horizontes más promisorios.

Cuba en África

Cuba libró sangrientas batallas en el continente africano. Fidel Castro señaló que 381 mil de sus hombres lucharon en tierras africanas. Se estima que tan solo en Angola murieron más de diez mil soldados caribeños en las campañas por derrotar a las fuerzas colonialistas y del supremacismo blanco sudafricano. En reconocimiento a este sacrificio Nelson Mandela  optó por viajar a Cuba en su primera visita  presidencial. En la ocasión, en 1991, Mandela abrazó a Castro y lo llamó: “Una fuente de inspiración para todos los pueblos amantes de la libertad”. No faltaron los críticos a este homenaje. A ellos Mandela les dijo: “Hay gente que nos da consejos sobre Cuba, son los que apoyaron el régimen del apartheid durante 40 años. Ningún hombre o mujer con sentido de dignidad aceptaría consejos  de gente a la que nunca les importamos durante nuestros tiempos más duros”.

La gran congregación para despedir las cenizas de Fidel, en La Habana, testimonió la vocación internacionalista del pueblo cubano. Estaban presentes mandatarios y altos representantes de todos los confines de Asia, de las naciones árabes, África y América Latina. Jacob Zuma, el primer mandatario sudafricano, dijo: “El Presidente Castro inspiró al pueblo cubano a unírsenos a nuestra propia lucha contra el apartheid”. Las tropas cubanas jugaron un papel decisivo en la derrota del ejército sudafricano en Angola. El régimen racista de Pretoria, con respaldo de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y las viejas potencias coloniales intentaron  deponer a los emergentes gobiernos de liberación nacional en las ex colonias portuguesas: Mozambique, Angola,   Guinea Bissau y Cabo Verde.  Las raíces africanas, en especial de África Occidental y central,  de muchos cubanos contribuyeron a la voluntad de apoyar la lucha del África negra.  La ignominia de la esclavitud que trajo, en condiciones infrahumanas, a sus antecesores al nuevo mundo fue un fermento poderoso de la lucha solidaria.

La vocación cubana por África continuó tras las victorias militares. Miles de médicos,  maestros e ingenieros han participado en proyectos de mejoramiento de las condiciones de vida. El último episodio fue la desesperada campaña contra el ébola que causó más de once mil muertes en Guinea, Liberia y Sierra Leona.  Cuba se puso a la cabeza de las riesgosas  operaciones sanitarias. Una nación de once millones de habitantes, con un modesto ingreso per cápita de  de 6.051 dólares,   despachó 461 personas para combatir la enfermedad. En el  momento álgido de la crisis, en el 2014, Castro los  describió como “un ejército de delantales blancos”. Según autoridades médicas cubanas doce mil funcionarios se presentaron como voluntarios paras enfrentar la pandemia. En Gran Bretaña se inscribieron 1.200 trabajadores del Sistema Nacional de Salud.

La cultura de generosidad solidaria cubana sobresale en el ámbito internacional y es reconocida por Naciones Unidas. Es una arista de la revolución cubana  que tiende a quedar relegada por las reminiscencias de la Guerra Fría.

Europa: el drama y el dilema de la inmigración

El mundo fue sacudido por la muerte de más de dos centenares de personas, 274 según una versión, próximos a las playas de la isla italiana de Lampedusa. 8 días más tarde, el 11 de octubre, otra embarcación sucumbía frente a Sicilia. Es un fenómeno que se despliega a través todo el mar Mediterráneo. En España desde hace años ya es familiar el espectáculo de las pateras, como se denomina a las embarcaciones con refugiados, que arriban a las costas de la península ibérica. El otro punto de gran afluencia de quienes huyen del continente africano y otras latitudes es otra península, la itálica.
Es una corriente humana de grandes magnitudes. Tan solo el año pasado Alemania recibió 77 mil personas que buscan asilo. En el caso de Siria, donde hay pocas dudas sobre las condiciones de quienes huyen de la atroz guerra civil, Berlín optó por ofrecer apenas cinco mil plazas para refugiados. El debate en el seno de la Unión Europea sobre cómo enfrentar la situación es áspero. La gravitación política de las organizaciones de extrema derecha que ponen la xenofobia a la cabeza de sus reivindicaciones no cesa de crecer. Encuestas recientes muestran que el facistoide Frente Nacional francés lidera las encuestas de opinión para las próximas elecciones europeas. A lo largo de todo el viejo continente se aprecia el avance de la intolerancia. El argumento para rechazar a los inmigrantes es que estos no son más que buscadores de empleos que vienen a usufructuar de los sobrecargados sistemas de seguridad social. En rigor si se observa que una gran cantidad de quienes arriesgan sus vidas provienen de Siria, Eritrea, Somalia y otros estados fallidos es muy probable que un gran número pudiera sustentar su petición de asilo.
En todo caso es evidente que un gran número de personas huye de África y regiones de Asia porque aspira a una vida mejor. De la misma forma que lo han hecho los europeos a lo largo de su historia. Desde hace décadas que se habla de lo que se ha llamado la “bomba demográfica”. El contraste entre la evolución poblacional europea y la africana es marcado: en África se cuentan nueve niños menores de diez años por cada persona de la tercera edad. En Europa, la población de menos de diez años es idéntica a la de mayores de sesenta. La tasa de natalidad es de seis hijos por mujer en África, contra 1,5 en Europa. En cuanto a las migraciones, la población clave es la que se encuentra entre los 15 y 24 años. En 1960 había 52 millones de africanos en esta franja, en 1980 eran 91 millones, y el 2000 eran 170 millones, se estima que para el 2025 serán 275 millones. Los mercados laborales de la mayoría de las naciones no crecieron en magnitudes ni siquiera cercanas a la expansión demográfica. Y es bien sabido que las migraciones desde los polos de pobreza hacia los de riqueza es un fenómeno histórico tan natural como el fluir del agua desde las alturas

Guerra en Africa.

Francia se ha lanzado al ataque en Mali. La operación, bautizada “Serval” por un felino salvaje africano, comenzó el 11 de enero. La razón para recordar la fecha de inicio del ataque es que ella será uno de las pocas certezas sobre la marcha del conflicto. Nadie puede vaticinar cuándo ni cómo concluirá.
El Presidente galo François Hollande advirtió que el despachó de aviones Mirage, helicópteros artillados y tropas de combate será “por el tiempo que sea necesario” y agregó que “los terroristas deben saber que Francia siempre estará allí”. París considera que la ocupación del norte de Mali por fuerzas islámicas yihadistas representa un peligro para sus intereses en Africa y que puede incluso dañar a Francia. Estados Unidos y Gran Bretaña comparten esta visión y ya brindan apoyo logístico y de comunicaciones. Se han abstenido, sin embargo, de comprometer tropas pese a que señalan a Mali como un potencial segundo Afganistán.
Mali, con 15 millones de habitantes, es uno de los países más pobres del mundo y está dividido en dos regiones. El sur fértil bañado por el río Niger y el norte desértico habitado por las tribus tuareg que suman unos 1,2 millones de individuos de la etnia bereber, agrupados en cientos de tribus nómades que circulan por el sur de Argelia, Libia, Malí, Níger y Burkina Faso, con sus ganados de cabras y camellos. Los tuareg nunca aceptaron las arbitrarias fronteras trazadas por las potencias coloniales. Tampoco mostraron mayor respeto por los estados que emergieron tras la independencia. Ahora, sin embargo, la ancestral lucha de los tuareg es liderada por el grupo islámico salafista Ansar Dine que considera a las diversas ramas del Islam como impías. Sandá Ould Bou Amama, el líder del Ansar Dine, es explicito sobre la materia: “Vamos a arrasar con todo. Y habremos terminado pronto. No hacemos más que aplicar la sharia”. El salafismo, que en árabe significa compañeros (en este caso, del profeta Mahoma), desde mediados del siglo XIX predica el regreso a las tradiciones ancestrales. Ello en un rechazo al colonialismo europeo que le impuso al mundo árabe su cultura e ideología.

En los inmensos espacios desiertos del norte del país los tuareg salafistas han unido fuerzas para proclamar la independencia de lo que denominan el Estado Azawad, que por el momento incluye la emblemática ciudad de Tombuctú y Gao, declarada la capital. Numerosos tuareg sirvieron en las fuerzas armadas de Muamar Gadafi en Libia. Luego de su derrota a manos de la OTAN, en octubre de 2011, muchos volvieron armados a sus tierras y han logrado consolidar una fuerza entrenada de unos seis mil efectivos.
Hollande, pese a proclamar que terminaría con las clásicas intervenciones militares africanas de su país, inicia una aventura bélica de destino incierto. La gran superioridad bélica de los invasores les brinda una ventaja inicial. Ya está en camino una fuerza de unos tres mil efectivos de diversos países africanos que deben combatir junto a las fuerzas armadas de Mali. Cabe dar por descontado que los tuareg con un conocimiento inigualado del terreno hostil se replegarán y lanzaran contraataques. Puede ser el comienzo de una larga y sangrienta guerra que algunos ya motejan como un segundo Afganistán, en el sentido de una guerra de más de una década donde los insurgentes nunca son derrotados.